Es conocido que estar bajo constante estrés puede pasarle una factura cara a la salud: aumenta el riesgo de presentar enfermedad cardiovascular, al igual que las probabilidades de caer en un cuadro depresivo.
Además de todos estos problemas el estrés puede llegar a afectar el metabolismo de las personas, por lo que resulta en un factor que influye en el aumento de peso.
Un nuevo experimento, realizado en 58 mujeres adultas, señala que el pasar momentos de estrés durante el día es capaz de cambiar el metabolismo, lo que las hace más propensas a acumular grasa en su cuerpo si se ingiere comidas altas en grasa. Se trata de una combinación cruel, tomando en cuenta que cuando se está bajo estrés, se es más propensa a ingerir comidas altas en grasa. Quizás esta nueva evidencia científica ayude a tomar mejores decisiones a la hora de comer.
El experimento, liderado por Jan Kiecolt-Glaser, de la Universidad Estatal de Ohio, EE. UU., consistió en darles a las 58 mujeres una comida de 930 calorías y 60 gramos de grasa, compuesta de huevos, salchicha de pavo, pan y salsa de carne.
La misma cantidad de calorías y grasa de dicha comida puede encontrarse en un típico almuerzo de un restaurante de comida rápida: una hamburguesa con dos piezas de carne y papas fritas.
Antes de la comida, las mujeres llenaron cuestionarios para evaluar su nivel de actividad física, si presentaban síntomas depresivos y si habían vivido momentos de estrés en las últimas 24 horas, como discusiones con sus seres queridos o compañeros de trabajo, presión laboral o problemas con sus hijos.
Además, se les practicaron pruebas para medir su tasa metabólica (señala cuánto tarda la persona en quemar calorías y grasa), al igual que los niveles de azúcar en la sangre, triglicéridos, insulina y la hormona cortisol, una sustancia vinculada al estrés.
Después de comer, las mujeres permanecieron en el laboratorio; de esta manera, su tasa metabólica fue medida cada hora, a lo largo de siete horas.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Biological Psychiatry, señalan que las mujeres que reportaron haber vivido uno o más episodios de estrés antes de la comida, quemaron, en promedio, 104 calorías menos en las siete horas siguientes a consumir la comida alta en grasa que las mujeres que no vivieron momentos de estrés previos a comer.
A lo largo de un año, ese cambio metabólico puede resultar en un aumento de hasta 11 libras, según señalan los expertos en su reporte.
