APUNTE.COM.DO.- Santo Domingo.- Cuando un medicamento ha superado su fecha de vencimiento puede dejar de generar el efecto terapéutico esperado, retrasar el tratamiento de una enfermedad y, según sus características y su grado de degradación, exponer al paciente a otros riesgos. Además de la fecha impresa en el envase, es necesario verificar cómo se conservó el producto.
«Cuando el medicamento es vencido, no va a producir el efecto que esperamos que produzca en su proceso de enfermedad», declaró la médica internista Melida Ortiz en una entrevista con El Día.
La especialista señaló que las consecuencias dependen del tipo de producto.
«Pueden ocurrir algunos eventos secundarios propios de que se tomó una pastilla vencida, pero generalmente es que no le funciona», agregó.
La pérdida de eficacia puede ser particularmente delicada cuando el fármaco se usa para controlar una enfermedad crónica o para tratar una infección. Si no genera el efecto esperado, el paciente puede seguir enfermo o empeorar mientras cree que recibe el tratamiento adecuado.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) explica que la fecha de vencimiento corresponde al periodo durante el cual el fabricante ha establecido que el medicamento conserva sus características de calidad, potencia y pureza, siempre que se almacene en las condiciones indicadas.
Después de esa fecha, no existe la misma garantía de que el producto mantenga esas propiedades. La degradación puede disminuir la cantidad efectiva del principio activo y, en determinadas circunstancias, originar sustancias que provoquen efectos no deseados.
La FDA también advierte que algunos medicamentos pueden presentar riesgos de contaminación y que los antibióticos con potencia insuficiente pueden fallar en el tratamiento de una infección, permitiendo que esta se agrave.
Esto no significa que todos los medicamentos vencidos sean tóxicos ni que necesariamente causen una intoxicación. El riesgo depende del producto, su composición, el tiempo transcurrido desde el vencimiento y las condiciones en que se conservó.
Tampoco debe confundirse un medicamento vencido con uno falsificado: la fecha superada no demuestra que el producto sea falso, mientras que una falsificación puede llevar una fecha aparentemente válida.
Juan Miguel Madera, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Representantes, Agentes y Productores Farmacéuticos (ARAPF), subrayó que las condiciones de conservación son determinantes para mantener la calidad de los medicamentos.
«Todos los medicamentos necesitan una cadena de frío o una cadena de ambiente para mantenerse», explicó, al referirse a las condiciones de temperatura, humedad y exposición a la luz que deben respetarse según las instrucciones de cada producto.
Madera alertó sobre los efectos que el calor puede tener en determinados medicamentos: «Hay medicamentos que cuando ese sol está picante no aceptan».
No todos requieren refrigeración. Algunos deben mantenerse a temperatura ambiente, protegidos de la luz directa o en lugares secos. Por eso, un medicamento que aún no ha alcanzado su fecha de vencimiento también puede perder calidad si se almacena de manera inadecuada.
Las alteraciones visibles constituyen otra señal de alerta. «Muchas veces hay un líquido que debe de estar transparente y está turbulento», indicó Madera, quien también mencionó los cambios de color.
Estas alteraciones no confirman por sí solas que el producto esté vencido o falsificado, pero justifican suspender su uso hasta recibir orientación profesional. Del mismo modo, que un medicamento conserve su apariencia habitual no garantiza que mantenga su calidad.
La presencia de estos productos en el comercio dominicano también ha sido documentada por las autoridades. El 3 de julio de 2026, la Dirección General de Medicamentos, Alimentos y Productos Sanitarios (DIGEMAPS), junto con el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM), el Cuerpo Especializado de Control de Combustibles y Mercancías (CECCOM) y el Ministerio Público, participó en cuatro allanamientos simultáneos en Tenares, provincia Hermanas Mirabal.
Durante los operativos fueron ocupadas aproximadamente 7.5 millones de unidades, valoradas por DIGEMAPS en unos RD$112.5 millones. Entre los productos había medicamentos vencidos, mutilados, de contrabando, muestras médicas y artículos sin registro sanitario.
La institución no precisó cuántas de las unidades estaban vencidas, por lo que el total corresponde al conjunto de productos ocupados y no exclusivamente a medicamentos que habían superado su fecha de vencimiento.
El operativo evidencia la presencia de medicamentos fuera de las condiciones regulares de comercialización, pero no permite determinar cuántos pacientes los habían consumido ni los daños que pudieron causar.
