APUNTE.COM.DO.- Con el inicio del año escolar y el regreso de los niños a las aulas y guarderías, aumenta la circulación de microorganismos y con ello el riesgo de infecciones respiratorias. La infectóloga pediatra Genara Margarita Santana recomendó a los padres estar atentos a los síntomas respiratorios, mantener al día la vacunación contra el neumococo y evitar la automedicación con antibióticos, ya que su uso innecesario puede contribuir a la resistencia bacteriana.
La especialista de la Clínica Unión Médica del Norte explicó que en esta época suelen aumentar las infecciones gastrointestinales, aunque las de las vías respiratorias se mantienen entre las más frecuentes durante todo el año. En los niños pequeños, sobre todo los que asisten a guarderías, las neumonías figuran entre las principales afecciones.
"Y es por eso la insistencia de nosotros como pediatra con los padres sobre la importancia de la vacunación", señaló.
En República Dominicana, el esquema de vacunación contra el neumococo incluye una pauta 2+1, con una dosis a los dos meses de vida, otra a los cuatro meses y una tercera al cumplir el año.
La doctora subrayó la importancia de que los niños tengan completo su esquema de vacunación contra el neumococo, en especial antes de ingresar a guarderías o centros escolares. Aclaró que estar vacunado no garantiza protección contra todos los microorganismos o serotipos existentes, sino que la protección depende de recibir las dosis correspondientes.
"No es lo mismo vacunar que inmunizar", explicó Santana, al indicar que el esquema debe completarse según la edad y las condiciones de cada niño. También destacó la incorporación de vacunas con mayor cobertura contra el neumococo en el esquema nacional.
"El maravilloso el beneficio de la vacunación para la población", dijo en conversación con Diario Libre.
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La doctora Genara Margarita Santana. (CEDIDA POR LA DOCTORA MARGARITA SANTANA.)
Explicó que el Streptococcus pneumoniae puede permanecer en la nasofaringe y que, al reducir la presencia de los serotipos incluidos en la vacuna, también puede disminuir la posibilidad de transmisión entre los niños y las personas con las que conviven.
"Entonces, si con la vacuna suprimimos los serotipos en la nasofaringe, va a haber menos transmisión y, por tanto, menos infección, y eso es un plus", sostuvo.
Santana señaló que el neumococo no solo está relacionado con la neumonía infantil, sino que también puede provocar enfermedades graves en personas con determinadas condiciones de salud y en adultos mayores.
La especialista explicó que la vacunación infantil también puede tener repercusiones en el entorno familiar, debido a que los niños pueden portar bacterias en la nasofaringe y transmitirlas a quienes conviven con ellos. Mencionó especialmente la relación entre los niños y los adultos mayores, como los abuelos que permanecen a su cuidado.
El Streptococcus pneumoniae, agregó, también constituye una causa importante de neumonía en personas mayores de 50 años, por lo que consideró relevante la protección de este grupo.
Otro de los puntos de preocupación planteados por Santana es el uso de antibióticos ante cuadros respiratorios que pueden ser de origen viral.
La especialista indicó que "el 90% de las infecciones de vía respiratoria son de origen virales" y advirtió que administrar antibióticos cuando no son necesarios puede favorecer la resistencia bacteriana.
"Cuando damos antibióticos a esas infecciones virales lo que hacemos es precisamente estimular lo que es la resistencia bacteriana", afirmó.
Santana también llamó a las familias a no automedicar a los niños y a respetar la duración del tratamiento y los horarios establecidos por el médico cuando se prescribe un antibiótico.
La resistencia bacteriana, explicó, puede hacer que una infección sea más difícil de tratar y aumentar tanto el riesgo para el paciente como los gastos hospitalarios.
Las complicaciones de una neumonía pueden ser graves e incluso provocar la muerte, especialmente en los menores de un año, advirtió. Sin embargo, señaló que las consecuencias de estas infecciones no se limitan a los casos más graves, pues también pueden provocar ausentismo escolar y laboral y mayores gastos para las familias.
"Hablar de un microorganismo multiresistente indica mayor probabilidad de muerte, más gasto hospitalario y también más ausentismo laboral y escolar", señaló.
Santana explicó que el neumococo cuenta con numerosos serotipos y que la protección depende, entre otros factores, de cuáles de ellos están incluidos en la vacuna. Como ejemplo, relató que este año identificó en un niño con neumonía el serotipo 33, que no estaba contemplado en una vacuna de 12 serotipos, pero sí en formulaciones de mayor cobertura.
Para la especialista, la incorporación de más serotipos permite ampliar la protección de la población pediátrica frente a las distintas variantes de esta bacteria.
Santana indicó que una secreción nasal o una fiebre aislada no necesariamente significan que el niño tenga neumonía. Sin embargo, los padres deben prestar atención a la evolución del cuadro y al estado general del menor.
Entre las señales que deben motivar una evaluación médica mencionó la fiebre alta, el deterioro del estado general, la tos con expectoración y la dificultad para respirar.
"Si tú ves que ese niño, que tiene ese proceso de vía respiratoria, tiene fiebre alta, que le ataca el estado general, vete a tu pediatra", concluyó.
