El golpe de calor es una forma de hipertermia en la que la temperatura corporal se eleva dramáticamente y esto representa una emergencia médica y puede ser mortal si no se trata a tiempo y correctamente.
El enfriamiento de la persona afectada es un paso crítico en el tratamiento del golpe de calor. Siempre se debe notificar a los servicios de emergencia de inmediato si se sospecha de un golpe de calor.
Los bebés, los ancianos, deportistas y trabajadores al aire libre son los grupos con mayor riesgo de padecer el golpe de calor.
¿Qué es un golpe de calor?
El golpe de calor es una forma de hipertermia o enfermedades relacionadas al calor, que producen una temperatura corporal anormalmente elevada con síntomas físicos que la acompañan, incluyendo cambios en la función del sistema nervioso.
A diferencia de los calambres causados por el calor, otra forma de hipertermia que es menos severa, el golpe de calor es una verdadera emergencia médica que suele ser mortal si no se trata adecuadamente y con prontitud. El golpe de calor también se refiere a veces como una insolación. Una hipertermia grave se define como una temperatura corporal de 40 °C o superior.
El cuerpo normalmente genera calor como resultado del metabolismo, y suele ser capaz de disiparlo por la radiación de calor a través de la piel o por evaporación mediante el sudor. Sin embargo, en el calor extremo, humedad alta, o el esfuerzo físico vigoroso bajo el sol, el cuerpo podría no ser capaz de disipar de manera suficiente el calor y la temperatura se eleva en el cuerpo, a veces hasta 41.1 °C o más.
Otra causa de un golpe de calor es la deshidratación. Una persona deshidratada puede no ser capaz de sudar lo suficientemente rápido como para disipar el calor, lo que hace que la temperatura corporal se eleve.
¿Quiénes están en riesgo de sufrir un golpe de calor?
Aquellas personas más susceptibles (en riesgo) a un golpe de calor incluyen:
Síntomas del golpe de calor
¿Cuáles son los síntomas de insolación y qué signos presenta?
Los síntomas de golpe de calor a veces pueden imitar a los de un ataque al corazón u otras condiciones. A veces una persona experimenta síntomas de agotamiento por calor antes de progresar al mismo golpe de calor.
Los signos y síntomas de agotamiento por calor incluyen:
Sin embargo, algunas personas pueden desarrollar síntomas de golpe de calor súbita y rápidamente sin previo aviso.
Diferentes personas pueden tener diferentes síntomas y signos de la insolación. Los síntomas comunes y signos de un golpe de calor incluyen:
¿Cómo se trata a una persona que padece del golpe de calor?
Las personas con un golpe de calor deben recibir tratamiento inmediato para evitar daños permanentes en los órganos. En primer lugar, es crucial enfriar a la persona.
Cómo prevenir un golpe de calor