Esta es la principal conclusión de último estudio llevado a cabo por el Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad Complutense de Madrid y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas del Instituto de Salud Carlos III (España).
Y es que el cacao, un alimento rico en compuestos bioactivos como los flavanoles con una gran cantidad de propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, ha demostrado ralentizar la progresión de la diabetes tipo 2 frenando la pérdida de masa y función de las células beta del páncreas.
Para llegar a estos resultados, los investigadores realizaron varios experimentos con ratones de laboratorio (concretamente murinos) que fueron alimentados con una dieta rica en cacao durante la etapa prediabética, observando una disminución de sus niveles de hiperglucemia, una mejora en la sensibilidad a la insulina y una ralentización de la pérdida de masa y función de las células beta pancreáticas.
Además, gracias también al tratamiento con cacao, los ratones presentaron una subida de la actividad de las defensas antioxidantes del páncreas, lo que condujo a una mejora de la situación de estrés oxidativo y muerte celular tan característica del estado prediabético.
Se trata de la primera vez que se constata el potencial efecto antidiabético del cacao en un animal vivo: “Estos resultados evidencian por primera vez en un modelo animal in vivo que el cacao podría proteger frente a la pérdida de la función y de la masa de células beta del páncreas que tiene lugar en la diabetes tipo 2 y retrasar, por tanto, la progresión de la enfermedad”, aclara a la agencia Sinc María Ángeles Martín, líder del estudio.
El estudio sobre esta enfermedad, que afecta a más de 5 millones de personas en España, ha sido publicado en la revista Molecular Nutrition and Food Research.
