â??American Journal of Preventive Medicineâ? y medios españoles han divulgado un estudio realizado en los Estados Unidos por investigadores del Hospital General de Massachusetts, la Universidad de Cornell y la Universidad de Duke sobre obesidad en el entorno familiar. Los datos recopilados en el trabajo, la citada publicación que se comenta, la opinión y declaraciones incluidas de los expertos, son materiales informativos de gran interés respecto a la obesidad infantil, problema que en la Fundación Torres-Picón nos preocupa y ocupa desde una perspectiva preventivaâ?, señala Torres Ciliberto. Luego de entrevistar a unos diez mil adultos, los científicos encontraron que la probabilidad de obesidad infantil variaba en función del número de niños que vivían en el hogar, así como de su sexo.
Medios españoles se hacen eco de una investigación que revela que la influencia de los hermanos puede ser mayor que la de los padres en cuanto a obesidad. El sexo y el número de hermanos también serían factores determinantes en la probabilidad de tener sobrepeso, comenta el vocero de la Fundación Torres-Picón. -Más que los padres son los hermanos; según un estudio que se publica en â??American Journal of Preventive Medicineâ? tener hermanos obesos es un factor más determinante de obesidad infantil que si los que tienen obesidad son los padres. â??Estos datos parecen contradecir las teorías que aseguran que los niños con padres obesos tienen una mayor probabilidad de ser obesos. Sin embargo, el estudio que han llevado a cabo investigadores del Hospital General de Massachusetts, la Universidad de Cornell y la Universidad de Duke, todos en los Estados Unidos, parece señalar hacia otra dirección. Los investigadores analizaron cómo los diferentes tipos de asociaciones familiares afectan la obesidad, y vieron con sorpresa que el hecho de tener un hermano obeso era más influyente que el tener un padre con obesidadâ? se lee al respecto. -Además, después de entrevistar a más de 10.244 adultos, los investigadores encontraron que la probabilidad de obesidad infantil variaba en función del número de niños que vivían en el hogar, así como de su sexo. El estudio da cuenta sobre que, en un hogar donde solo haya un niño, las probabilidades de que éste sea obeso son 2,2 veces mayores si uno de los padres también lo es. No obstante, en familias con dos hijos, los datos muestran una relación más fuerte de la obesidad entre hermanos que con la de los padres. De forma que, los niños mayores en estos hogares, en los que además había un padre obeso eran 2,3 veces más propensos a tener sobrepeso, pero esta cifra sube hasta 5,4 cuando adicionalmente hay hermanos que también presentan sobrepeso. Si el niño es el menor en una familia de dos niños, la obesidad de los padres no es relevante, pero cuando hay un hermano mayor, la obesidad está asociada con un incremento en el riesgo de 5,6 veces. Opinan los expertos â??Sabemos que el ambiente familiar ejerce una fuerte influencia sobre la salud infantilâ?, asegura Mark C. Pachucki, del Hospital General de Massachusetts. Sin embargo, señala el especialista, la mayoría de las investigaciones se han centrado en la conexión entre la obesidad paterna y su descendencia o entre hermanos. Pero en este trabajo, admite, â??hemos ido más lejos al relacionar todos los factores familiares. Así, hemos visto que la obesidad de los hermanos parece ser más importante que la de los padresâ?. Además, comenta Pachucki, dicha relación es â??independiente de una serie de factores socioeconómicos y demográficos, conductas de salud y el estado general de salud familiarâ?. -Los datos también revelaron una relación entre el género y el riesgo de obesidad. Así, en los hogares con un único hijo, las niñas eran menos propensas a ser obesas que sus homólogos masculinos. Y lo mismo ocurrió también en aquellas familias con dos hijos. Los niños más pequeños pueden ser particularmente susceptibles a la influencia de un hermano mayor, sobre todo si ese hermano es del mismo sexo Los investigadores concluyen que los niños más pequeños pueden ser particularmente susceptibles a la influencia de un hermano mayor, sobre todo si ese hermano es del mismo sexo. â??Hemos visto que el riesgo de obesidad en los niños más jóvenes de las familias con dos hijos es de 11,4 veces mayor si tienen un hermano mayor; pero, si el mayor es un niña, la probabilidad de ser obeso es sólo de 6,6 veces. Y, si hay dos niñas en la familia, el riesgo es de 8,6 veces, mientras que si el hermano mayor es un chico y el menor es un niña, entonces no influye en la probabilidad de tener sobrepesoâ?. El trabajo reconoce que el ejercicio y la dieta desempeñan un papel clave en la prevención de la obesidad. Pero curiosamente los datos mostraron que el hecho de tener un hermano mayor muy activo aumentaba el riesgo de obesidad para el hermano más joven. -Mientras que los autores hacen hincapié en que se necesita ahondar más sobre la obesidad en el entorno familiar, esta nueva investigación divulgada ofrece datos clave que serán beneficiosos en la lucha contra la obesidad infantil. â??Debido a que es un estudio transversal, es decir, una instantánea de un momento determinado, no podemos afirmar que sean estos hermanos los que están causando la obesidad. A pesar de ello, nuestros resultados son consistentes con investigaciones que muestran que los hermanos tienden a comer por igual y tienen niveles similares de actividad físicaâ?, puntualiza Pachucki, para quien esta información puede ser importante a la hora de diseñar campañas de prevención de la obesidad. Los datos recopilados en el estudio, la publicación en â??American Journal of Preventive Medicineâ? que se comenta, la opinión y declaraciones incluidas de los expertos, son materiales informativos de gran interés respecto a la obesidad infantil, problema de salud pública que en la Fundación Torres-Picón nos preocupa y ocupa desde una perspectiva preventivaâ? dijo Torres Ciliberto al finalizar. GF/EDC
