APUNTE.COM.DO.- El tratamiento del cáncer avanza hacia un manejo cada vez más personalizado, dejando atrás las quimioterapias que no distinguen entre células sanas y cancerígenas, hasta llegar al desarrollo en los últimos años de vacunas terapéuticas. Sin embargo, las estadísticas continúan mostrando un aumento creciente de los distintos tipos de cáncer en poblaciones de diversas edades.
En la región, la carga de esta enfermedad es muy alta. Los estudios indican que se registran 1.55 millones de casos nuevos, 749 mil muertes y que 4.10 millones de personas vivirán con cáncer en los próximos cinco años. En promedio, se producen 2,050 muertes por cáncer cada día en América Latina.
República Dominicana no queda fuera de esa realidad. Los datos señalan una alta incidencia de cáncer de mama, próstata, pulmón, colorrectal y estómago, entre otros, en poblaciones cada vez más jóvenes, pero con mayor riesgo a medida que avanza la edad.
En los últimos 75 años, el tratamiento oncológico pasó de dañar el ADN de forma indiscriminada a reconocer blancos cada vez más específicos, según destacó la doctora María Luisa Romero, oncóloga médica, en su ponencia titulada ?El cáncer en América Latina, del pasado al futuro?, dirigida a periodistas de la región.
La especialista trazó el recorrido de esos avances por fechas de inicio de las terapias: en 1949 se empleaba la mostaza nitrogenada; entre 1960 y 1980 se pasó a la quimio citotóxica; entre 1997 y 1998 comenzaron los anticuerpos monoclonales; en 2001 se avanzó a la terapia dirigida; en 2014 llegó la inmunoterapia; entre 2010 y 2020 se incorporó el ADC (conjugados anticuerpo fármaco, por sus siglas en inglés), y a partir de 2020 se desarrollan las vacunas terapéuticas.
Romero explicó que la inmunoterapia, el ADC ?que combina la quimioterapia con la terapia dirigida? y las vacunas no son ?más quimioterapia?, sino que utilizan estrategias biológicas distintas.
Hasta el momento existen distintas vacunas terapéuticas aprobadas por los organismos reguladores para tratar tipos específicos de cáncer, y otras se encuentran en etapas avanzadas de investigación con resultados alentadores. Muchas de ellas consisten en un tipo de inmunoterapia para tratar a personas que ya tienen cáncer, estimulando el sistema inmunitario para que reconozca, ataque y destruya las células cancerosas.
Romero recordó que el cáncer es una enfermedad con una alta carga económica, no solo por el tratamiento del paciente, sino por el tiempo en que esa persona no puede desempeñar sus funciones dentro y fuera del hogar.
?La oncología ha cambiado profundamente en las últimas décadas: hoy el abordaje del cáncer avanza hacia terapias cada vez más personalizadas, impulsadas por biomarcadores, medicina de precisión, inmunoterapia y nuevas plataformas terapéuticas?, señaló.
La oncóloga médica indicó que estos avances abren nuevas posibilidades terapéuticas y transforman la forma de abordar distintos tipos de cáncer, pero lamentó que los países de América Latina tengan un retraso de diez años en el acceso a las innovaciones médicas.
Entre los cánceres más frecuentes mencionó próstata, mama, colorrectal, pulmón y estómago. ?No significa que el cáncer sea inevitable: prevención, diagnóstico temprano y acceso pueden cambiar la curva?, señaló la especialista.
Agregó que la innovación incluye terapias dirigidas, inmunoterapia, anticuerpos conjugados y nuevas plataformas terapéuticas que amplían las posibilidades de tratamiento según el tipo de tumor y el perfil del paciente.
Dentro de los cinco mensajes clave para la población, la experta citó que la oncología pasó de dañar indiscriminadamente el ADN a reconocer blancos cada vez más específicos. Además, que la inmunoterapia, el ADC y las vacunas no son ?más quimioterapia?, ya que usan estrategias biológicas distintas; que el ADN tumoral circulante (ctDNA) permite detectar enfermedad residual o recaída molecular antes de que sea visible en imágenes, y que el futuro será más temprano y personalizado, pero la evidencia y el acceso decidirán su impacto real.
Romero fue una de las expositoras del Primer Summit de Periodistas Latinoamericanos, celebrado en la ciudad de Mendoza, Argentina, organizado por Adium, una compañía farmacéutica con más de 50 años de trayectoria en la región.
