Opuntia ficus-indica, comúnmente conocida como, entre otros, nopal, higuera (de pala), palera, tuna,? chumbera, es una especie de planta arbustiva del género Opuntia de la familia de las cactáceas.
El nopal u Opuntia ficus-indica según su nombre científico, es el fruto de un tipo de cactus muy extendido por la zona de Mexico y Latinoamérica, donde es considerado un remedio muy popular por sus multiples beneficios para la salud.
Los aztecas ya usaban esta planta antiguamente como remedio natural para algunos tipos de infecciones y como cicatrizante para sus heridas.
En la actualidad el nopal sigue siendo un alimento con numerosas propiedades, siendo empleado para mejorar la digestión, perder peso, reducir la inflamación, mejorar la actividad metabólica o incluso para prevenir la diabetes.
¿Cual es el valor nutricional del nopal?
Los numerosos beneficios del nopal se deben a que es una fuente de nutrientes, como vitaminas A, C, K y B6, así como riboflavina (vitamina B2) y minerales como calcio, potasio, magnesio y manganeso. También contiene determinados compuestos orgánicos presentes en los vegetales como fitoquímicos y algunos polisacáridos que también son sumamente beneficiosos para la salud. Pero sobre todo el nopal es una gran fuente de fibra dietética, lo que hace que sea muy digestivo.
Beneficios del nopal en ayunas.
Cuando hacemos la digestión muchos de los nutrientes que consumimos son desechados, pues el intestino no tiene tiempo de absorberlos todos, por lo que, al consumirlo en ayunas el estomago se encuentra libre de otros alimentos que se puedan digerir al mismo tiempo, por lo que esta disponible para absorber los nutrientes de nopal, desperdiciando muchos menos que si tuviera que digerirlo junto con otros alimentos.
Gracias a esto podemos obtener la mayor parte de los siguientes beneficios:
Regula la actividad metabólica.
Los minerales y vitaminas presentes en el nopal, como tianina, riboflavina, niacina y vitamina B6, son fundamentales para el metabolismo celular y por tanto ayudan a regularlo. Esto hará que el cuerpo funcione de una manera más eficiente, impulsando la perdida de peso y el nivel de salud en general.
Favorece la perdida de peso
Además de la mejora en la actividad metabólica el nopal es una buena fuente de fibra dietética, lo que produce un efecto saciante al consumirlo, de manera que al ingerirlo nos llenaremos antes y evitaremos comer en exceso. Por otra parte este cactus es muy bajo en grasas saturadas y colesterol, por lo que el cuerpo recibirá una buena dosis de nutrientes sin necesidad de consumir muchas calorías.
Combate la inflamación
El jugo de nopal tiene efectos antiinflamatorios, por lo que puede ser usado para aliviar distintas afecciones relacionadas con este problema, las lesiones musculares, la artritis, y el dolor de articulaciones en general.
Para ello puede ser consumido por vía oral o aplicado directamente en la zona afectada de forma tópica.
Mejora la salud de la piel
Los nopales cuentan con un alto poder antioxidante, que junto con sus numerosos fitoquímicos son una excelente defensa contra los radicales libres, capaces de provocar un envejecimiento prematuro de la piel.
Ayuda con la diabetes
El extracto de nopal es un excelente regulador de los niveles de glucosa en la sangre. Por tanto, para los que padecen diabetes tipo 2 es una forma de evitar los picos de glucosa después de cada comida.
Previene el cáncer
Dada la gran cantidad de antioxidantes, fitoquímicos, vitaminas y otros nutrientes que poseen los nopales, son un excelente alimento para fortalecer el sistema inmune, en especial a la hora de protegernos de algunos tipos de cáncer. Los antioxidantes son fundamentales a la hora de combatir los radicales libres, capaces de mutar el ADN de las células, lo que puede desembocar en los diferentes tipos de cáncer.
El nopal se puede consumir fresco en diversas recetas como ensaladas, o se puede añadir como ingrediente en los jugos verdes. También se puede comprar en capsulas para dosificarlo fácilmente durante el día.
