La agnosia visual es una dificultad adquirida para identificar objetos mediante la visión.
Es un problema de salud que se presenta sin daños al sistema ocular, sin alteraciones visuales y sin modificaciones intelectuales significativas. A
fecta principalmente la capacidad para percibir y procesar elementos como los colores, las formas y los movimientos.
En otras palabras, se trata de una condición en la que persiste la capacidad ocular para percibir los objetos, pero falta la habilidad para reconocer sus características y, por lo tanto, para integrarlas como una representación mental operativa.
Antecedentes y primeras definiciones
En el año de 1890, el neurólogo alemán Heinrich Lissauer definió esta dificultad para el reconocimiento visual como “ceguera de la mente” o “ceguera del alma”, y la dividió en dos principales tipos: aperceptiva y asociativa. En su teoría, fuertemente basada en los sistemas de reconocimiento, la agnosia es consecuencia de la desorganización de los procesos necesarios para realizar análisis visuales y atribuirles significado.
Fue en el año de 1891 cuando Sigmund Freud, quien además de ser psicoanalista era neurólogo, bautizó esta condición como “agnosia”. La palabra agnosia viene del griego “gnosis” que significa conocimiento, y el prefijo “a” que significa “ausencia de”, por lo que se refiere a una condición caracterizada por una “ausencia o falta de conocimiento”.
6 tipos de agnosia visual
Desde sus primeras definiciones se han identificado varios tipos de agnosia visual. Por ejemplo, se habla de una agnosia visual pura cuando se manifiesta solo a través del canal sensorial de la visión, no obstante, en muchas ocasiones se vincula también con los canales táctiles o auditivos (agnosia táctil, y agnosia auditiva).
En cualquier caso, algunos los principales subtipos de la agnosia visual son la agnosia aperceptiva, la agnosia asociativa, la prosopagnosia, la acromatopsia, la alexia y la acinetopsia.
1. Agnosia visual aperceptiva
La agnosia visual aperceptiva se caracteriza por una dificultad para conectar las partes de una imagen en un conjunto que sea comprensible. Esto se traduce en una dificultad para comprender las relaciones que existen entre los objetos.
En otras palabras, no hay una estructuración de los estímulos visuales recibidos, con lo cual se trata de una condición que afecta la etapa discriminativa de la identificación visual, que finalmente repercute en la incapacidad para representar dichos estímulos.
Por ejemplo, la persona puede tener serias dificultades para representar o emparejar objetos a través de dibujos e imágenes.
Generalmente está causada por lesiones en el lóbulo temporal o el lóbulo parietal, en ambos hemisferios cerebrales.
2. Agnosia visual asociativa
La agnosia visual asociativa se caracteriza por una dificultad para evocar información asociada con los nombres, usos, orígenes o características específicas de los objetos.
Tanto la agnosia aperceptiva como la agnosia asociativa suelen evaluarse, por ejemplo, con base en la capacidad de la persona para copiar dibujos.
En este caso, la persona puede realizar tareas como dibujos o emparejamiento de imágenes, pero tiene dificultades para nombrarlos.
De igual manera, la persona puede utilizar los objetos que se le muestran, pero tiene dificultades para decir de qué objeto se trata.
3. Prosopagnosia
La prosopagnosia consiste en la dificultad para reconocer las caras. Está causada por el funcionamiento específico de el área fusiforme, que es una región del cerebro asociada precisamente al reconocimiento facial. La prosopagnosia puede presentarse por ejemplo en personas que tienen Alzheimer y otras condiciones neurodegenerativas.
La acromatopsia se caracteriza por dificultades para reconocer los colores de los objetos. En algunos casos hay reconocimiento de los colores pero no hay posibilidad de nombrarlos. Está asociada con lesiones en la región V4 del cerebro, y tiene relación con las regiones encargadas de regular la actividad lingüística.
La alexia es la dificultad para reconocer visualmente las palabras. En ocasiones las personas pueden hablar y escribir sin mayor dificultad, pero mantienen problemas para decir de qué palabra se trata una vez la ven escrita.
6. Acinetopsia
La acinetopsia se caracteriza por una dificultad para reconocer la actividad motora. Esto quiere decir que la persona presenta algunos problemas para percibir el movimiento de los objetos como un todo.
En otras palabras, los movimientos se perciben como secuencias de acciones instantáneas sin continuidad. Esto último puede presentarse en distintos grados.
Cuando la condición es severa, la persona puede perder la capacidad para reconocer cualquier tipo de movimiento.
Referencias bibliográficas
Healthline (2018). What causes agnosia?. Recuperado 22 de junio de 2018. Disponible en https://www.healthline.com/symptom/agnosia.
Maritza, J. (2010). Agnosia visual. Ciencia y Tecnología para la Salud Visual y Ocular. 8(1): 115-128.
