Con la llegada de los meses de frío empiezan a multiplicarse los casos de resfriado y de gripe, patologías que están causadas por virus y que afectan a las vías respiratorias y comparten muchos síntomas.
Pero hay diferencias entre ambas enfermedades que son fundamentales para saber actuar correctamente.
El resfriado o catarro es una infección aguda de las vías respiratorias altas causada por un virus. Es una patología que suele resolverse sin complicaciones y suele ser banal.
La gripe, por el contrario, es una infección causada por el virus de la gripe que se presenta de forma brusca y que puede llegar a poner en riesgo la vida de un paciente si la evolución no es favorable.
Para poder pautar el mejor tratamiento para la gripe y el resfriado, es fundamental saber diferenciar ambas afecciones.
Ambas patologías están causadas por virus y por lo tanto, el tratamiento se dirige únicamente a mitigar la sintomatología.
Los antibióticos no están indicados en caso de resfriado o gripe porque el causante de estas patologías es un virus y no bacterias, y para tratar la sintomatología están indicados los analgésicos y los antipiréticos como el paracetamol.
La gripe se puede prevenir con la vacunación. Una correcta vacunación ayuda a evitar complicaciones y reducir el riesgo de mortalidad.
Y además, se aconseja lavar frecuentemente las manos para reducir el riesgo de transmitir la infección a otras personas.
Mitos sobre el resfriado y la gripe.
Mito 1: los resfriados vienen del frío. ¡Falso! El frío por sí solo no provoca un resfriado.
Los verdaderos causantes son, normalmente, virus que se transmiten de persona a persona.
Y es que, un resfriado es una infección de las vías respiratorias altas por un virus. Pero la aparición se asocia directamente con un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, a causa del frío.
Mito 2: la gripe y el resfriado son lo mismo. ¡Falso!
Un resfriado (o catarro) es una infección aguda de las vías respiratorias superiores. Una verdadera gripe (influenza) es una enfermedad grave que puede estar asociada a complicaciones severas y está causada por el virus influenza.
Mito 3: el estrés pone enfermo. ¡Verdadero!
El estrés es un factor que puede influir en el desarrollo de determinadas patología, ya que los periodos prolongados afectan a nuestro bienestar y pueden debilitar nuestro organismo.
Mito 4: la vacuna de la gripe protege también de los resfriados. ¡Falso!
La vacuna de la gripe protege frente a los virus que causan la gripe, los virus influenza. Un resfriado no se puede evitar con esta vacuna porque está causado por un virus diferente.
Mito 5: sorber por la nariz es mejor que sonarse. ¡Verdadero!
Cuando te suenas con fuerza, se crea una gran presión en la zona nasofaringea. La consecuencia es que los virus del resfriado se adhieren a los senos paranasales.
Mito 6: no hay que estornudarse en la mano. ¡Verdadero!
Con este acto, los virus del resfriado se quedan pegados en las manos. Si se toca a otras personas o algún objetos, es fácil que los gérmenes de la enfermedad se propaguen.
Es mejor estornudar en un pañuelo o en el antecodo para evitar la propagación del virus.
Mito 7: prohibido besar. ¡Verdadero!
Si padeces un resfriado, no debes besar a tu pareja, ya que los virus del resfriado se transmiten por las gotitas de saliva de persona a persona, por ejemplo mediante tos, estornudos o besos.
Mito 8: los antibióticos ayudan contra los resfriados y la gripe. ¡Falso!
Los antibióticos solo son efectivos contra las bacterias. Los responsables de la mayoría de los resfriados y de la gripe son virus, contra éstos los antibióticos no sirven.
Mito 9: hacer deporte durante el resfriado es perjudicial. ¡Verdadero!
Durante un resfriado el cuerpo necesita, principalmente, reposo. El deporte requiere un esfuerzo adicional del cuerpo y esto puede retrasar el proceso curativo.
Así que es mejor bajar el ritmo por un tiempo. El ejercicio moderado habitual puede ayudar a prevenir el resfriado y la gripe, pero cuando se está enfermo mejor descansar y recuperarse primero.
Mito 10: los virus del resfriado se pueden sudar en la sauna. ¡Falso!
Aunque el sistema inmunitario se puede fortalecer con sesiones regulares de sauna, los virus no se sudan. Cuando se está resfriado es mejor evitar las saunas.
Mito 11: la leche caliente con miel es buena contra el dolor de garganta.
Las bebidas calientes pueden ayudar a mitigar los síntomas, así como la miel ayuda a reducir la tos, pero simplemente crean una sensación de bienestar y alivian por ejemplo también los escalofríos.
No se recomienda mezclar estas bebidas con alcohol como el coñac.
Mito 12: Fumar empeora el resfriado. ¡Verdadero!
Los fumadores tienen más riesgo de sufrir resfriados y gripe, así como de que sus síntomas sean más intensos. El tabaco es un factor de riesgo de muchas enfermedades, principalmente las respiratorias.
Mito 13: la vitamina C previene los resfriados. ¡Falso!
Aunque la vitamina C proporciona al cuerpo numerosas funciones protectoras, la extendida creencia de que una ingesta extra de vitamina C previene los resfriados no se ha demostrado científicamente.
Mito 15: los vahos de vapor alivian los síntomas del resfriado.
No está probado tampoco, aunque es un remedio casero que ayuda a descongestionar las fosas nasales y mejorar la respiración. No se recomienda su uso en niños, especialmente si se trata de vahos de eucalipto o mentol.
¿Qué es un resfriado?
Un resfriado es una infección de las vías respiratorias altas provocada por un virus, proceso durante el cual se pueden aliviar los síntomas y esperar a que la infección remita. Es recomendable llevar una vida tranquila, reposar, dormir y descansar.
Mito 14: ¡sudar y sudar!
No es recomendable abrigarse en exceso ni bañarse con agua muy caliente. Es más recomendable tomarse un baño de agua tibia para ayudar a refrescar el cuerpo y bajar la temperatura corporal causada por la fiebre, si existe.
La sudoración es el mecanismo que usa el organismo para combatir el aumento de la temperatura corporal, al abrigarse demasiado, la sudoración se enfría sobre la piel y puede provocar escalofríos o subir más la temperatura.
Igualmente, se aconseja lavar frecuentemente las manos para reducir el riesgo de transmitir la infección a otras personas.
Síntomas de la gripe y el resfriado
Los síntomas de la gripe y del resfriado son similares en un primer momento, las diferencias quedan patentes en la evolución y la gravedad del cuadro clínico.
La gripe se caracteriza por un inicio agudo y repentino. Aparecen varios síntomas simultáneamente y con mayor intensidad que en un resfriado. La presencia de al menos dos de estos cuatro criterios (comienzo agudo, tos, fiebre y dolor) sugiere la existencia de una gripe.
La fiebre alta de más de 39° C puede prolongarse durante varios días
Además, en la gripe es habitual que el paciente manifieste escalofríos y síntomas como cefalea, artralgia, dolor de espalda y mialgia. La disnea y el agotamiento extremo apuntan a una gripe que suele requerir más de tres semanas hasta su curación completa.
El resfriado, por el contrario, muestra un inicio mucho menos espectacular. Normalmente, los síntomas se manifiestan de manera sucesiva o se reemplazan unos a otros.
De este modo puede aparecer, en primer lugar, irritación de garganta, a continuación moqueo (rinorrea) o dificultad para respirar por la nariz y, por último, tos. Los pacientes no suelen tener fiebre pero si se presenta ésta es ligera y remite a los pocos días. Todos los síntomas desaparecen, por lo general, en un plazo máximo de dos semanas.
En la mayoría de los casos el resfriado está provocado por un virus, entre otros también el virus influenza.
Cuando se habla de un resfriado común en base a un cuadro sintomático atípico, es muy posible que se trate de una infección por el virus influenza, aunque de curso leve.
La siguiente tabla engloba algunos síntomas característicos y su incidencia en la gripe y el resfriado:
| Síntomas | Gripe | Resfriado |
|---|---|---|
| Disnea y dolor de pecho | Frecuente | Muy infrecuente |
| Cefalea | Frecuente | Infrecuente |
| Dolor muscular, de espalda y articular | Frecuente | Infrecuente |
| Fiebre | Normalmente alta, superior a 39°C | Normalmente moderada, inferior a 39°C |
| Cansancio y malestar general | Intenso | Moderado |
| Rinorrea | Infrecuente | Frecuente |
| Dolor de garganta | Infrecuente | Frecuente |
Los datos epidemiológicos actuales constituyen otro indicio de la presencia de una gripe. Si existe una epidemia de esta enfermedad, la probabilidad de contraerla es mayor aunque la sintomatología no se manifieste de forma evidente.
Además, la época del año también es un indicativo importante. Mientras los resfriados presentan una mayor incidencia durante la estación más fría, aunque se pueden presentar durante todo el año, la gripe se observa normalmente en la temporada de invierno, y suele ser de noviembre a marzo.
Cada temporada el Sistema de Vigilancia de la Gripe en España (SVGE) muestra datos sobre la actividad gripal en nuestro país con el objetivo de estimar cómo va a afectar la gripe a la población, qué tipo de virus será el más circulante y qué medidas adicionales se pueden llevar a cabo para evitar el mayor número de casos y sus complicaciones.
La campaña de vacunación de la gripe comienza en octubre y se suele prolongar hasta enero del año sguiente. Esta vacuna está indicada para personas mayores y la población de riesgo.
Fuente:onmeda.es
